在江蘇江陰軍事文化博物館門前，有一艘木桅帆船，船帆上寫著“渡江第一船”五個大字。這艘看似普通的漁船，曾沖破長江天險，成為渡江戰(zhàn)役東線戰(zhàn)場的歷史豐碑，承載著軍民同心的紅色記憶。
這艘船的掌舵人，是船工王小弟。
王小弟生于1915年，世代以船為家，深諳長江水道。他曾被國民黨軍隊強行抓丁運糧，受盡欺壓，后成功逃脫。渡江戰(zhàn)役前夕，得知解放軍急需船只過江，他毅然獻出自家漁船，主動加入支前隊伍，決心駕船護送解放軍跨過長江。
1949年4月21日，毛澤東、朱德發(fā)布《向全國進軍的命令》，西起湖口、東至江陰的千里長江戰(zhàn)線，千帆競渡、全線出擊。當晚，夜色如墨，王小弟駕駛漁船，搭載50名解放軍指戰(zhàn)員，從東圩悄然出發(fā)，向著南岸江陰全速挺進。
行至江心，國民黨軍炮火驟然而至，密集炮彈在江面炸開沖天水柱，船身被沖得劇烈搖晃。生死瞬間，王小弟沉著冷靜，靈活操控漁船呈“之”字形躲避炮火，奮力前行。
憑借精湛水技與無畏勇氣，王小弟駕駛的船只率先突破火力封鎖，成功抵達南岸申港徐村，成為江陰段渡江戰(zhàn)役中第一艘登陸的船只，鑄就 “渡江第一船”的威名。首航告捷后，他不顧疲憊危險，再次駕船往返穿越，在槍林彈雨中六渡長江，不眠不休，將一個營的戰(zhàn)士及裝備物資安全送達南岸，為東線突破作出突出貢獻。
渡江戰(zhàn)役勝利后，王小弟榮立一等功，他駕駛的漁船被解放軍第二十八軍授予“渡江英雄第一船”的稱號。
在江陰，像王小弟這樣的支前船工還有數(shù)百人。他們駕船冒著炮火往返穿梭，不少人長眠于長江波濤。據(jù)江陰市檔案史志館記載，當?shù)赜?名船工被授予“渡江特等功臣”，10人被授予“一等功臣”，千千萬萬普通群眾用血肉之軀筑起了勝利根基。
（作者系中國作家協(xié)會會員、中國報告文學學會會員）
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