1936年10月，中共中央派彭雪楓以中央代表的身份，秘密前往太原，做閻錫山的統(tǒng)戰(zhàn)工作。他頻繁接觸閻錫山的代表梁化之，并及時(shí)將有關(guān)情況報(bào)告中共中央。由于彭雪楓的統(tǒng)戰(zhàn)工作，閻錫山在西安事變中“態(tài)度曖昧，保持中立”，對(duì)保證西安事變的和平解決，起了一定的積極作用。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)、紅軍改編后，太原秘密聯(lián)絡(luò)處改為八路軍駐晉辦事處，彭雪楓任八路軍總部參謀處長(zhǎng)兼駐晉辦事處主任，同時(shí)兼任中共中央北方局聯(lián)絡(luò)局書記，負(fù)責(zé)指導(dǎo)晉、冀、魯、察四省和北平、天津兩市的統(tǒng)戰(zhàn)工作。

1938年2月，彭雪楓受中共中央派遣，到中共河南省委任軍事部長(zhǎng)，抵達(dá)河南竹溝。蔣介石曾派一個(gè)團(tuán)到竹溝，企圖與中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝兵戎相見。彭雪楓向該團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)宣傳黨的抗日政策，說明只有共同抗日中國(guó)才有出路。這位團(tuán)長(zhǎng)被彭雪楓的真誠(chéng)所感動(dòng)，報(bào)告上級(jí)說，新四軍竹溝辦事處只進(jìn)行抗日活動(dòng)，沒有不軌行為，隨即自行撤走。在他們撤走時(shí)，彭雪楓又組織熱情歡送，從而與這支部隊(duì)建立了友好關(guān)系。

他的這一做法，不僅打破了國(guó)民黨頑固派的陰謀，爭(zhēng)取教育了國(guó)民黨軍隊(duì)中愿意抗日的士兵，而且在當(dāng)?shù)厥考澓腿嗣袢罕娭挟a(chǎn)生了良好的政治影響，提高了中國(guó)共產(chǎn)黨的威信，確山一帶各種抗日?qǐng)F(tuán)體如雨后春筍般涌現(xiàn)出來。

8月，彭雪楓不顧個(gè)人安危，只身一人長(zhǎng)途跋涉，奔赴洛陽會(huì)晤國(guó)民黨第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官程潛，向其闡明共產(chǎn)黨聯(lián)合抗日的主張，并就新四軍竹溝留守處的安全、出兵豫東抗日等事宜進(jìn)行面商。

由于彭雪楓堅(jiān)定貫徹執(zhí)行黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，使豫南的抗戰(zhàn)形勢(shì)發(fā)生了深刻變化。正如其在《豫皖蘇邊工作報(bào)告大綱》中所說：“我們到竹溝后，由于統(tǒng)戰(zhàn)政策的傳達(dá)、轉(zhuǎn)變及執(zhí)行，上至程潛，下至保長(zhǎng)、士紳、地方實(shí)力派，轉(zhuǎn)變了統(tǒng)戰(zhàn)形式，程潛亦承認(rèn)，竹溝王友梅，由進(jìn)攻變成了聯(lián)合……”

9月，中共中央指示河南省委將領(lǐng)導(dǎo)重心東移，開辟蘇魯皖邊區(qū)新局面。9月30日，彭雪楓等率新四軍游擊支隊(duì)，挺進(jìn)豫東。當(dāng)部隊(duì)進(jìn)入豫東之初，處于敵強(qiáng)我弱、敵眾我寡的險(xiǎn)惡環(huán)境之中，彭雪楓正確地分析、判斷形勢(shì)，一手抓武裝斗爭(zhēng)，一手抓統(tǒng)一戰(zhàn)線，團(tuán)結(jié)、爭(zhēng)取各界愛國(guó)人士聯(lián)合抗日，在十分艱難困苦的條件下發(fā)展壯大了革命武裝，逐步開辟了豫皖蘇抗日根據(jù)地，打開了中原抗日的新局面。

（作者系安徽省黨史學(xué)會(huì)會(huì)員）