北約多國取消E-7預(yù)警機采購計劃

　　“楔尾”項目為何接連受挫

　　■王大寧　　

英國空軍裝備的E-7預(yù)警機。

　　近日，荷蘭等北約國家決定，取消原定向美國波音公司采購E-7“楔尾”預(yù)警機(以下簡稱E-7預(yù)警機)的計劃。E-7預(yù)警機此前在美國軍方未來的裝備規(guī)劃中已岌岌可危，如今又在大西洋彼岸遭遇“當(dāng)頭一棒”，其背后原因與潛在影響，引發(fā)外界廣泛關(guān)注。

　　采購進程高開低走

　　2023年11月，北約多個成員國宣布計劃采購6架E-7預(yù)警機，用于替換將于2035年退役的E-3預(yù)警機。這一采購計劃由比利時、德國、盧森堡、荷蘭、挪威、羅馬尼亞等北約成員國組成的采購集團主導(dǎo)。當(dāng)時，E-7預(yù)警機已在澳大利亞、土耳其、韓國等國空軍列裝;美國空軍也于2023年3月簽訂合同，計劃采購數(shù)架E-7預(yù)警機。

　　北約多國的采購決策，參考了上述幾個已列裝國家的引進計劃。當(dāng)時各國普遍認為，E-7預(yù)警機按時交付的可能性較大，具備較好發(fā)展前景。此外，使用E-7系列預(yù)警機的盟國有望成為潛在合作方，共享集成的傳感器網(wǎng)絡(luò)。北約還計劃將E-7預(yù)警機納入未來全方位監(jiān)視體系，通過數(shù)字骨干網(wǎng)與作戰(zhàn)云，實現(xiàn)與RQ-4D高空長航時無人機、天基與?；閳蟊O(jiān)視偵察系統(tǒng)、陸基雷達及軍用通信衛(wèi)星等的功能整合與協(xié)同互補。

　　然而，E-7預(yù)警機項目近期接連受挫。今年夏季，美國國防部在2026財年預(yù)算申請中提出擱置甚至削減該項目，使其一度成為美國媒體焦點，引發(fā)諸多爭議。7月，包括6位前美國空軍參謀長和3位空天軍協(xié)會領(lǐng)導(dǎo)人在內(nèi)的19人聯(lián)名致信國會，呼吁保留陷入停滯的E-7預(yù)警機項目。11月，美國國會強行在國防授權(quán)法案中列入近2億美元撥款，以勉強維持其研發(fā)、測試與評估工作。

　　E-7預(yù)警機也未能延續(xù)在韓國的訂單。9月底，韓國國防采辦管理局宣布，經(jīng)過數(shù)年競標(biāo)，美國L3哈里斯技術(shù)公司以22億美元的合同價勝出，將為韓國空軍提供4架基于龐巴迪“環(huán)球6500”公務(wù)機改造的預(yù)警機。盡管韓國已有4架E-7預(yù)警機的使用經(jīng)驗，使該型機具備競標(biāo)先發(fā)優(yōu)勢，但波音公司在7月宣布退出競標(biāo)，錯失了韓國這一潛在“回頭客”，導(dǎo)致E-7預(yù)警機未能進一步拓展市場。

　　多重因素導(dǎo)致遇冷

　　E-7預(yù)警機項目在美國和韓國進展不順，導(dǎo)致北約多國對其信心大幅下降。荷蘭國防部發(fā)表聲明稱，E-7預(yù)警機項目已失去戰(zhàn)略與財務(wù)基礎(chǔ)，預(yù)警機替換計劃不得不進行調(diào)整。事實上，E-7預(yù)警機遭受冷遇由多方面原因?qū)е隆?/p>

　　項目成本持續(xù)攀升是直接導(dǎo)火索。美國媒體分析認為，E-7預(yù)警機的單機成本從早期預(yù)估的5億多美元飆升至約13億美元，漲幅高達160%，研發(fā)進度也比原計劃延遲至少9個月。這種成本失控與進度滯后，不僅造成美空軍E-7預(yù)警機項目出現(xiàn)節(jié)點延誤和預(yù)算超支，也讓其他盟友望而卻步，項目在經(jīng)濟層面失去可行性。

　　裝備自身性能與戰(zhàn)場生存能力是更深層次的顧慮。E-7預(yù)警機基于波音737機體平臺改造，配備諾斯羅普·格魯曼公司研制的多功能電子掃描陣列雷達，能夠提供戰(zhàn)場態(tài)勢感知、移動目標(biāo)指示及作戰(zhàn)管理支持。然而，近年來，該型機的技術(shù)缺陷逐漸暴露：其雷達采用前后雙天線布局，存在明顯探測盲區(qū)，無法實現(xiàn)真正意義上的360度全域覆蓋，與現(xiàn)代戰(zhàn)場對全方位預(yù)警的能力要求存在差距。更關(guān)鍵的是，該型機作為活動半徑有限且不具備隱身能力的平臺，在戰(zhàn)時難以躲避高超聲速武器和遠程空空導(dǎo)彈的打擊。

　　未來影響復(fù)雜深遠

　　有分析認為，多國取消采購E-7預(yù)警機，可能引發(fā)一系列連鎖反應(yīng)。

　　美軍認為，E-7預(yù)警機的戰(zhàn)術(shù)指標(biāo)已難以滿足其維持空中優(yōu)勢的需求，應(yīng)轉(zhuǎn)而聚焦天基預(yù)警系統(tǒng)。與預(yù)警機相比，天基預(yù)警系統(tǒng)不僅能協(xié)助戰(zhàn)機探測和跟蹤目標(biāo)，還可實現(xiàn)全球覆蓋，而非局限于特定區(qū)域，從而為美軍正在構(gòu)建的“金穹”系統(tǒng)提供有力支撐。然而，天基預(yù)警系統(tǒng)預(yù)計要到本世紀30年代初才能投入使用，因此，美軍考慮將諾斯羅普·格魯曼公司的E-2D“鷹眼”戰(zhàn)術(shù)預(yù)警機作為E-3預(yù)警機的補充和過渡方案。

　　對北約歐洲成員國而言，美國尚在建設(shè)的天基預(yù)警系統(tǒng)遠水難解近渴，自行打造類似系統(tǒng)又力所不及，而近期的地區(qū)沖突再度證實預(yù)警機的實戰(zhàn)價值。同時，裝備E-3預(yù)警機的英法等國正面臨“汰舊換新”問題。有評論認為，當(dāng)前局面為北約歐洲成員國采購歐洲本土制造的預(yù)警機乃至加大對歐洲軍工產(chǎn)業(yè)的投資創(chuàng)造了條件。

　　空客公司已看到潛在機遇。其空中力量分部負責(zé)人在11月的迪拜航展上表示，該公司有能力提供預(yù)警機解決方案，其中一條可行路徑是參考“涅特拉Ⅱ型”預(yù)警機項目——該機型基于空客A321客機改裝而成。

　　不過，由于空客A320系列平臺尚未實現(xiàn)軍用化，歐洲媒體普遍更看好瑞典薩博公司推出的“全球眼”預(yù)警機。該型機已銷往9個國家，在全球市場具備一定競爭力。其搭載的“愛立眼”增程雷達探測距離超過550千米，且按照北約標(biāo)準研制。在今年夏季的巴黎航展上，法國與薩博公司簽署2架采購合同，并有意追加2架。薩博首席執(zhí)行官米凱爾·約翰遜透露，除法國外，德國、丹麥、芬蘭等多個歐洲國家及部分中東國家，也對該型機表現(xiàn)出濃厚興趣。